De Marathon voor de Vrede is een van de grondleggende mijlpalen van Cooperativa Liberté: twee edities, drie en een half jaar uit elkaar, waarbij er iets plaatsvond dat moeilijk te omschrijven is zonder het zelf te hebben gezien. Personen in detentie, slachtoffers van misdrijven, vrijgelaten personen, familieleden, professionele marathonlopers en rechterlijke ambtenaren stonden samen aan dezelfde startlijn en staken samen dezelfde finish over. Voor zover wij weten was dit de eerste marathon ter wereld die binnen een gevangenis werd gehouden met deze menselijke samenstelling.
Hoe het idee ontstond
Na een reeks "Open Deuren"-dagen in de Unidad Penal N°15 van Batán, kreeg Pampa het idee om een "Maratón por la Paz" te organiseren. Hij was geïnspireerd door een sportevenement in de provincie Corrientes dat was georganiseerd door de vereniging Víctimas por la Paz. Maar hij wilde het idee niet zomaar kopiëren: hij wilde er de Liberté-instelling aan toevoegen, de ambitie om waardigheid terug te winnen via het lichaam, de straat en de ontmoeting.
Maar eerst moest er gewacht worden. Toen Pampa het idee voorlegde aan Dr. Mario Juliano —inmiddels officieel peetvader van Liberté— kocht de rechter het niet meteen. Hij luisterde, en liet hem wachten: «vamos viendo», zei hij, in zijn kenmerkend bedachtzame toon. Het idee bleef in de lucht hangen terwijl een ander project vorderde dat Pampa hem ook had voorgesteld: het schilderen van een enorm muurschildering op de muur van het doorvoerkanaal dat vanuit het atelier zichtbaar was, en dat uiteindelijk El Mural Más Lindo Del Mundo zou worden. En het was daar, bij de voltooiing van dat muurschildering, dat Mario dichterbij kwam en, bijna fluisterend, tegen Pampa zei: «si te parece vamos organizando la maratón».
Maart 2019: de eerste startschot
De eerste Maratón por la Paz werd gelopen in maart 2019, binnen de Unidad Penal N°15 van Batán. Het parcours werd uitgestippeld langs de interne ringwegen van de inrichting, heen en terug. De start vond plaats vanuit Liberté en de aankomst en de sluitingsceremonie werden gehouden bij de Comunidad Pastoral Universitaria. Er was live muziek, een prijsuitreiking, en een reeks sprekers die allemaal een opvallende ontroering deelden, in het bijzonder toen de beurt was aan de voorzitter van de Federatie van Marathonlopers, wiens bestuurders speciaal waren gereisd om het evenement te controleren.
Diezelfde dag, als onderdeel van het culturele programma rond de marathon, werd de schilderijtentoonstelling «Enamorate si podés» van kunstenares Betina Ferrara geopend.
Aan de marathon namen niet alleen leden van Liberté deel, hun familieleden en andere personen in detentie van de UP15. Ook rechterlijke ambtenaren, penitentiair personeel en de professionele marathonlopers die waren gekomen om toezicht te houden, namen deel aan de wedstrijd. Velen deden mee in de geschonken shirts van de inspirerende marathon — shirts die de deelnemers tot op de dag van vandaag bewaren als ware schatten.
Trouw aan de principes van Liberté was de marathon inclusief by design: elke deelnemer, ingedeeld per categorie, mat zijn of haar eigen prestatieniveau af aan mensen in een vergelijkbare fysieke situatie. Sommige mensen hadden zelfs de mogelijkheid om deel te nemen in wandelmodus.
De dag dat Diana in Batán aankwam
Naar die eerste marathon kwam, voor de eerste keer in haar leven, Dra. Diana Márquez. Het was haar eerste bezoek aan de gevangenis van Batán. Daar leerde ze Liberté kennen, en wat ze zag veranderde haar agenda. Drie jaar later zou ze mede-oprichter zijn van het Restaurante Punto de Paz —het eerste restaurant ter wereld beheerd door personen in detentie— en vandaag is ze secretaris van Cooperativa Liberté. De marathon was de deur: de alliantie met Víctimas por la Paz was al begonnen met het muurschildering, maar het was op die dag —maart 2019— dat Diana voor de eerste keer de muren van Batán binnentrad en de band begon te worden geweven waaruit later verschillende gedeelde hoofdstukken zouden voortkomen — waaronder het Restaurante Punto de Paz.
2019, een koraal jaar
De marathon was niet het enige belangrijke project waaraan Liberté in die periode zijn schouders zette. In 2019 waren de Comités de Prevención y Resolución de Conflictos van start gegaan, met de nodige controverses: het Gabinete, het Comité en de Vergadering bekend als Batán rinde cuentas. In die ruimtes namen vertegenwoordigers van Liberté deel samen met penitentiair personeel van de administratieve afdelingen, het hoofd van de SPB en zelfs de Minister van Veiligheid van de Provincie. En in december van datzelfde jaar werd een andere mijlpaal in dezelfde reeks ingehuldigd: El Mural Más Lindo Del Mundo, geschilderd op 19 december 2018 op de muur van het doorvoerkanaal dat de medewerkers van Liberté elke dag de hele dag door zagen.
19 november 2022: de tweede editie
De tweede Maratón por la Paz werd gelopen op 19 november 2022, opnieuw georganiseerd door Víctimas por la Paz en Liberté, met dezelfde kenmerken als de eerste: professionele marathonlopers, personen in detentie, familieleden en rechterlijke ambtenaren die samen liepen. Deze keer was Liberté al verhuisd naar zijn huidige Territorio, en de marathon werd ook aangegrepen als gelegenheid om het restaurante Punto de Paz te bekronen — dat op dat moment al maanden actief was binnen de Unidad. De start en de aankomst waren ceremonies die volledig plaatsvonden binnen de coöperatieve instelling.
Lopen om te herstellen
Als het restaurant ons leerde dat een tafel kan doen wat geen enkele cel kan, leerde de marathon ons iets vergelijkbaars: ook de straat heelt. Eenentwintig kilometer zij aan zij lopen, een slachtoffer en een persoon in detentie, verandert de afstand tussen de twee. Daarna is het niet meer dezelfde afstand. Daarom — samen met Víctimas por la Paz en de Federatie van Marathonlopers — overwegen we een derde editie te organiseren.
